South Africa 2010 - Dives & Drives

Annandag jul gav vi oss ut på en liten tur norröver. Första anhalt blev Sodwana Bay där vi gjorde ytterligare två dyk – de första som utcheckade Open Water Divers. Visst återstår en del träning för att få dyktekniken att sitta och luften att räcka längre men upplevelsen är fantastisk redan nu!



Vi gjorde båda våra dyk vid Two Mile Reef som är ett ca 2 km långt och 900 meter brett korallrev med suveränt rikt undervattensliv. Under det första dyket uppehöll vi oss vid ”Caves & Overhangs” som har ett medeldjup på ca 12 meter. Det andra genomfördes vid ”Mellow Yellow” som ligger några meter djupare. Bägge dyken varade ca 40 minuter.



Förberedelser inför dyk nummer två. Lyxigt nog var det bara jag och Daniel och vår Divemaster – Jamie.



Under tidig eftermiddag styrde vi västerut för incheckning på Hilltop Lodge i Hluhluwe. Parken hänger ihop med Imfolozi där vi bilat runt på egen hand tidigare men nu ville vi låta oss tas om hand av professionella rangers. Det blev en kvälls- och en morgontur och till de nya upplevelserna lägger vi närkontakt med 3 hyenor. Häftigt! Den aningen dåliga bildkvaliteten skyller vi på att solen hunnit gå ner…





Noshörning (White Rhino) har vi sett i mängder men den här honan utmärker sig genom ett extremt långt främre horn. Vår guide uppskattade det till närmare en meter! Förhoppningsvis klarar den sig undan tjuvskyttar vilket är ett stort problem här nere. Hluhluwe-Imfolozi är inte heller förskonat men fortfarande rymmer parken över 2300 individer. Det gör den till Sydafrikas – och världens – enskilt största population av trubbnoshörning. Dess nära släkting, spetsnoshörningen (Black Rhino) är desto ovanligare. Den finns det bara ca 200 av i parken. Dessutom är den betydligt skyggare och lever i huvudsak i bushen så närkontakt med den är en riktig raritet. Vi väntar fortfarande på ett sådant möte…!

South Africa 2010 - X-mas Cheetah

Vi rastade vår lilla hyrbil i Imfolozi-parken igår och utfallet blev en helt suverän julklapp! Vi hade helt enkelt fantastisk tur och det vill jag förstås dela med mig av. I fyra inlägg kommer därför lite bilder från gårdagen. De får i huvudsak tala för sig själva…

Plötsligt har vi en gepard som söker skugga på vägen framför oss. Vi står ca 10 meter ifrån den under gott och väl 5 minuter innan den till sist lägger benen på ryggen och drar.

South Africa 2010 - X-mas Rhino Calf

En noshörningsunge har kommit till världen! Vi bedömer att denna kalv bara var ett par timmar gammal då den rörde sig på ostadiga ben och såg ut att dia för första gången. Mor och kalv stod ca 5 meter ifrån oss.

South Africa 2010 - X-mas Lions

En flock lejon låg alldeles bredvid vägen, helt oberörda av vår närvaro. Den gassande eftermiddagssolen bidrog säkert till slöheten men lejon kan verkligen konsten att slappa och njuta! Totalt räknade vi till 13 djur och de närmaste låg max 3 meter ifrån vår bil.

South Africa 2010 - X-mas Animal Mix

Gott och blandat från gårdagen; elefant som tar en dusch, buffel som svalkar sig i en gyttjepöl, giraff och slutligen en (obestämd) örn som kalasar och ger sig av med en slagen fågel.

South Africa 2010 - Merry X-mas!

I skrivande stund är det Lille Julafton. Termometern håller sig stadigt kring 30 grader och långbyxorna har inte varit på sedan middagssittningen på Rovos Rail för 5 veckor sedan. Den "rätta" julstämningen har således lite svårt att infinna sig. Då hjälper det inte att vi laddat med glögg, har adventsljusstake i köksfönstret och spelar Magnus Carlssons och Peter Jöbacks julskivor till frukost...

Nu är det ju inte så att turistande svenskar är de enda med jultraditioner. Någon slags julskyltning finns även här och en och annan servitör har tomtemössa på. Dessutom är "the festive season" (sommarledigheten) i full gång vilket skapar otroligt mycket liv och rörelse. Oklart om det är bra eller dåligt inför den shoppingrunda vi har framför oss i Richards Bay idag ...

Julaftons ljusa del planerar vi att tillbringa i Imfolozi-parken. Det innebär revelj i gryningen och många timmar på små, skumpiga vägar. Men förhoppningsvis - och antagligen! - även många härliga djur- och naturupplevelser. Utfallet får jag anledning att återkomma till i senare inlägg. På kvällen har vi en bordsbokning på Braza’s utomhusbalkong. En trerättersmeny med därtill hörande viner och god, personlig service ligger bra till!

Med denna lilla lägesrapport vill jag tillönska alla mina bloggläsare en riktigt GOD JUL, var ni än befinner er i världen! Och njut gärna till de sköna tonerna av ”Gå inte förbi”!

South Africa 2010 - Wonderful Wildlife!

Vildmarken och det rika djurlivet är ständigt närvarande här. Och även om ”de stora” alltid lockar lite extra så finns det oändligt mycket mer att njuta av – eller vad sägs…?



En av St Lucias små celebriteter i närbild – en variant av kingfisher.



Också krabbor kan vara färgglada och göra sig bra på bild!



Vävarfåglar är vanliga men svåra att fånga med kameran… Icke för ty - visst är de väl vackra ändå?!



Kudubockar är grymt bildsköna med sina skruvade horn. Ovan ser vi två av dem tillsammans med en waterbuck som uppenbarligen förlorat ett horn.



Men apropå ”de stora”… Vid 8-tiden i morse fick vi se en skymt av leopard! Vi körde ner mot Cape Vidal för ett dopp när den plötsligt tog ett par snabba språng över vägen, kanske 10 meter framför oss. Ögonblicket var över på några sekunder men fantastiskt häftigt ändå och ska (förstås) firas med ett glas bubbel ikväll!

Kameran hann inte med denna gång. Det gjorde den däremot häromveckan när vi gick upp till utsiktsplatsen vid Mission Rocks. En stund tidigare hade uppenbarligen en stor katt gått samma väg. Tassavtrycket mätte ca 80 mm och de mindre katterna (serval och caracal) häromkring är inte i närheten av det. Saken är avgjord: leopard!

Summa summarum har vi nu sett samtliga av ”the big 7” under denna resa. Inte illa!

South Africa 2010 - Every Day Life

Vi sover inte bort tiden här nere. Klockan ringer vanligtvis vid 5 (för Morning drive medan djuren ännu är aktiva) eller 7 (för löprunda innan det blivit för varmt) och sedan rullar det på... Nedan följer några bilder som får symbolisera hur vårt enkla vardagsliv ser ut. Lägg till det många sköna timmar med en god bok i solstolen och det täcker det mesta!



Ofta blir det frukost i det gröna. Som här i ett gömsle under en safaritur på egen hand i Imfolozi.



Nyhetsintag är viktigt även på semestern. Mordet på svenska Anni i mitten av november är en daglig följetång med allt snaskigare detaljer om makens troliga inblandning... Rapporter om snö och kyla i Europa når oss också men annars är det förstås mest nyheter från den Afrikanska kontinenten. Somliga mindre upplyftande än andra...



Visst underhållsarbete behöver också göras och det händer faktiskt att vi gör det själva! Daniels rensningsryck i planteringen får utgöra bevis på det.



Ett par eftermiddagsöl på Ski Boat Club är en inte helt ovanlig företeelse. Där sitter man på första parkett och blickar ut över mötet mellan flod och hav - ett hem för bräckvattenlevande flodhöstar och krokodiler i mängd. Här ser vi en liten grupp hippos som ger sig upp för att beta i kvällssolen, precis nedanför klubbhuset.



Vi äter vanligtvis middag ute och gärna på Ocean Basket som serverar underbar Sea food. 12 grillade Queen prawns med tillhörande Tartar sauce är min absoluta favorit!

Efter hemkomst kan det tänkas bli en liten drink och ytterligare ett par kapitel ur den goda boken. Väl före klockan 23 brukar vi båda slumra sött!

South Africa 2010 - Lions and Elephants

Hur firar man en födelsedag bättre än med en rejäl safritur? Vi trotsade således regnet igår och begav oss av till Imfolozi. Det är Sydafrikas äldsta park (grundades 1895 för att skydda den utrotningshotade trubbnoshörningen) och ligger ca 50 minuters körning från St Lucia.

10 timmar senare styrde vi kosan hemåt igen och kunde bland annat lägga närkontakt med elefant och en grupp lejon på halvdistans (ca 50 meter) till upplevelserna. Därmed har vi sett 4 av "the big five" - eller 6 av "the big 7", om ni så vill - under denna resa. Återstår gör leoparden men vi har ju ytterligare lite tid på oss!



Lejoninna i vacker helprofil.



Samma hona visar gäspande sitt gap.



Elefant, omedelbart utanför bilen. Det är inte bara en fröjd för ögat utan ger även häftiga doft- och hörselintryck.



Den unga lejonhannen uppvaktar en hona...



... och de tycks ju trivas i gröngräset!

South Africa 2010 - Fabulous Guests!

Fram till igår har vi haft gäster under hela vår vistelse här i Sydafrika. Det har varit fantastiskt trevligt! Först ut var Daniels föräldrar, Anki och Kent, tätt följda av två vänner från Stockholm, Daniel och Erik. Förhoppningsvis har de njutit lika mycket som vi av livet här nere!



God mat och dryck är en viktig del av upplevelsen. Här ser vi Anki ta sig an ett grillspett av tämligen generös art.



En annan typ av intryck är förstås Game Drives. Och allt handlar ju inte om att dokumentera "the big 5"!



Hjalmarssons samlade för frukost i det gröna. Klockan bör vara ca 7 på morgonen...



Badpojkar in action! Vattnet vid Cape Vidal är underbart skönt...



... och ett depåstopp vid Mission Rocks är ju inte heller fel!

VÄLKOMNA ÅTER, SÄGER VI!

South Africa 2010 - Diving Course

Vi är nu inne på vår fjärde semestervecka och har långt ifrån långtråkigt! Dels har vi gäster, dels njuter vi i fulla drag av djurliv och omivningarna i övrigt. Det senaste tillskottet i aktivitetsfloran är dykning. I tisdags kväll fick jag och Daniel våra cert efter en tredagarskurs i Sodwana Bay. Det ligger två timmars körning norrut och ska vara ett av världens tio bästa dykvatten. Efter ca tre timmar under ytan där tvivlar jag inte en sekund!

Inom kort hoppas jag få tillgång till undervattensbilder men till dess får ni hålla till godo med ett litet kollage över kursbegivenheter på land.



Redo!?



Daniel inspekterar instruktörerna efter en inledande dag med dykning i pool.



Förberedelser för premiärdyk i Indiska Oceanens 26-gradiga vatten. Sikten i längdled var uppemot 20 meter!



Vår båt görs klar för launch...



... i förhållandevis grov sjö... Men det gick bra!