South Africa 2010 - Dives & Drives

Annandag jul gav vi oss ut på en liten tur norröver. Första anhalt blev Sodwana Bay där vi gjorde ytterligare två dyk – de första som utcheckade Open Water Divers. Visst återstår en del träning för att få dyktekniken att sitta och luften att räcka längre men upplevelsen är fantastisk redan nu!



Vi gjorde båda våra dyk vid Two Mile Reef som är ett ca 2 km långt och 900 meter brett korallrev med suveränt rikt undervattensliv. Under det första dyket uppehöll vi oss vid ”Caves & Overhangs” som har ett medeldjup på ca 12 meter. Det andra genomfördes vid ”Mellow Yellow” som ligger några meter djupare. Bägge dyken varade ca 40 minuter.



Förberedelser inför dyk nummer två. Lyxigt nog var det bara jag och Daniel och vår Divemaster – Jamie.



Under tidig eftermiddag styrde vi västerut för incheckning på Hilltop Lodge i Hluhluwe. Parken hänger ihop med Imfolozi där vi bilat runt på egen hand tidigare men nu ville vi låta oss tas om hand av professionella rangers. Det blev en kvälls- och en morgontur och till de nya upplevelserna lägger vi närkontakt med 3 hyenor. Häftigt! Den aningen dåliga bildkvaliteten skyller vi på att solen hunnit gå ner…





Noshörning (White Rhino) har vi sett i mängder men den här honan utmärker sig genom ett extremt långt främre horn. Vår guide uppskattade det till närmare en meter! Förhoppningsvis klarar den sig undan tjuvskyttar vilket är ett stort problem här nere. Hluhluwe-Imfolozi är inte heller förskonat men fortfarande rymmer parken över 2300 individer. Det gör den till Sydafrikas – och världens – enskilt största population av trubbnoshörning. Dess nära släkting, spetsnoshörningen (Black Rhino) är desto ovanligare. Den finns det bara ca 200 av i parken. Dessutom är den betydligt skyggare och lever i huvudsak i bushen så närkontakt med den är en riktig raritet. Vi väntar fortfarande på ett sådant möte…!

South Africa 2010 - X-mas Cheetah

Vi rastade vår lilla hyrbil i Imfolozi-parken igår och utfallet blev en helt suverän julklapp! Vi hade helt enkelt fantastisk tur och det vill jag förstås dela med mig av. I fyra inlägg kommer därför lite bilder från gårdagen. De får i huvudsak tala för sig själva…

Plötsligt har vi en gepard som söker skugga på vägen framför oss. Vi står ca 10 meter ifrån den under gott och väl 5 minuter innan den till sist lägger benen på ryggen och drar.

South Africa 2010 - X-mas Rhino Calf

En noshörningsunge har kommit till världen! Vi bedömer att denna kalv bara var ett par timmar gammal då den rörde sig på ostadiga ben och såg ut att dia för första gången. Mor och kalv stod ca 5 meter ifrån oss.

South Africa 2010 - X-mas Lions

En flock lejon låg alldeles bredvid vägen, helt oberörda av vår närvaro. Den gassande eftermiddagssolen bidrog säkert till slöheten men lejon kan verkligen konsten att slappa och njuta! Totalt räknade vi till 13 djur och de närmaste låg max 3 meter ifrån vår bil.

South Africa 2010 - X-mas Animal Mix

Gott och blandat från gårdagen; elefant som tar en dusch, buffel som svalkar sig i en gyttjepöl, giraff och slutligen en (obestämd) örn som kalasar och ger sig av med en slagen fågel.

South Africa 2010 - Merry X-mas!

I skrivande stund är det Lille Julafton. Termometern håller sig stadigt kring 30 grader och långbyxorna har inte varit på sedan middagssittningen på Rovos Rail för 5 veckor sedan. Den "rätta" julstämningen har således lite svårt att infinna sig. Då hjälper det inte att vi laddat med glögg, har adventsljusstake i köksfönstret och spelar Magnus Carlssons och Peter Jöbacks julskivor till frukost...

Nu är det ju inte så att turistande svenskar är de enda med jultraditioner. Någon slags julskyltning finns även här och en och annan servitör har tomtemössa på. Dessutom är "the festive season" (sommarledigheten) i full gång vilket skapar otroligt mycket liv och rörelse. Oklart om det är bra eller dåligt inför den shoppingrunda vi har framför oss i Richards Bay idag ...

Julaftons ljusa del planerar vi att tillbringa i Imfolozi-parken. Det innebär revelj i gryningen och många timmar på små, skumpiga vägar. Men förhoppningsvis - och antagligen! - även många härliga djur- och naturupplevelser. Utfallet får jag anledning att återkomma till i senare inlägg. På kvällen har vi en bordsbokning på Braza’s utomhusbalkong. En trerättersmeny med därtill hörande viner och god, personlig service ligger bra till!

Med denna lilla lägesrapport vill jag tillönska alla mina bloggläsare en riktigt GOD JUL, var ni än befinner er i världen! Och njut gärna till de sköna tonerna av ”Gå inte förbi”!

South Africa 2010 - Lions and Elephants

Hur firar man en födelsedag bättre än med en rejäl safritur? Vi trotsade således regnet igår och begav oss av till Imfolozi. Det är Sydafrikas äldsta park (grundades 1895 för att skydda den utrotningshotade trubbnoshörningen) och ligger ca 50 minuters körning från St Lucia.

10 timmar senare styrde vi kosan hemåt igen och kunde bland annat lägga närkontakt med elefant och en grupp lejon på halvdistans (ca 50 meter) till upplevelserna. Därmed har vi sett 4 av "the big five" - eller 6 av "the big 7", om ni så vill - under denna resa. Återstår gör leoparden men vi har ju ytterligare lite tid på oss!



Lejoninna i vacker helprofil.



Samma hona visar gäspande sitt gap.



Elefant, omedelbart utanför bilen. Det är inte bara en fröjd för ögat utan ger även häftiga doft- och hörselintryck.



Den unga lejonhannen uppvaktar en hona...



... och de tycks ju trivas i gröngräset!

SA 2010 - breaking news!

I november 2002 upplevde jag den afrikanska vildmarken för första gången. Det har blivit några vändor sedan dess men mitt absoluta favoritdjur har hittills gäckat mig... Leoparden.

Vid 6-tiden i morse gav vi oss som planerat av ut på morning drive i parken som gränsar till St Lucia by. Den sträcker sig ca 4 mil norrut. Inledande timmen såg vi i stort sett inte ett levande väsen, bortsett från fåglar och en liten flock zebror. Sedan hände allt. Inom loppet av 30 minuter fick vi närkontakt med 3 av de "big five". Först afrikansk buffel relativt nära, strax därpå noshörning på halvdistans och sedan...



... bakom ett backkrön och en svag vänsterkurva står den. Mitt på vägen, kanske 10 meter framför oss. Jag bromsar, leoparden tittar förvånat upp och tar ett språng in i ett tätt buskage till höger om vägen. Allt är över på någon sekund och vi är inte i närheten av att få upp kamerorna. Men vi hinner i alla fall se att det verkar vara ett mycket välmående ungdjur, kanske 1-2 år gammalt.



Nåväl, vi rullar fram och kikar in genom gluggen där leoparden slank in, fullt övertygade om att vi fått vår beskärda del. Och det hade verkligen varit mer än OK! Men då, plötsligt...



... tittar den nyfiket fram! Avståndet är inte mer än ca 3 meter från bilen och vi står med fullt nedhissade sidorutor. Till och från i 10 minuter sticker den fram huvudet och vi bara njuter...!



Underbart vackert djur!



Vi är som sagt nära. Tyvärr blev bilden oskarp men vi hoppas att det finns bättre att hämta ur systemkameran efter hemkomst. Den är av hederlig 135-filmstyp... Fram till dess lever jag oerhört gott på morgonens minnesbilder!!

South Africa

Jag fick post igår. Det låter måhända aningen vardagligt men efter 10 veckor 600 mil hemifrån betyder de där breven en hel del. Glädjande nog ingick en CD med Sydafrikabilder i försändelsen. Det innebar förstås många härliga minnen och inspiration inför vad som komma skall! På leave nummer två i september bär det av igen och då följer lilla Mamsen med. Förhoppningsvis kan vi då bo i en nyrenoverad lägenhet. We´ll see...



Det finns många vandringsleder i bushen kring St Lucia. Den ständiga närheten till vildmark och djurliv är en fantastiskt stor del av charmen.



Många elefanter blir det... Men jag tröttnar inte. Här är vi riktigt nära en gammal tjur.



Drickande bock.



Flodhästfamilj i spegelblankt vatten strax nedanför området som vår blivande lägenhet ligger i.



Underbar sambo!

Läs även andra bloggares åsikter om Sydafrika, St Lucia, safari

Battle at Kruger

Battle at Kruger - en helt fantastisk filmsekvens som bara måste ses i sin helhet (8 minuter)! I love South Africa.