Obama levererar!

Jag har tillbringat arbetsveckan i Bryssel. "Gender Perspectives in NATO" stod på programmet och det är verkligen bra drag under de galoscherna nu! Äntligen, får man väl tillägga, eftersom vi i år faktiskt firar 10-årsjubiléet av FN-resolution 1325 om kvinnor, fred och säkerhet.

På det säkerhetspolitiska området har det också hänt andra riktigt bra saker de senaste dagarna. President Obama har presenterat USA:s nya säkerhetspolitiska doktrin som gör upp med företrädarens idé om offensiv krigföring i förebyggande syfte. Det är en viktig förändring. För hela det internationella samfundets trovärdighet är det helt centralt att även stormakten USA bekänner sig till folkrättsliga principer.

En annan riktigt god och efterlängtad nyhet från USA är att representanthuset i torsdags natt röstade JA till att häva förbudet mot öppet homosexuella i det amerikanska försvaret. "Don't Ask, Dont't Tell" kom till 1993 och har under årens lopp lett till smärtsamma avsked för mer än 13000 officerare och soldater. Nu återstår "bara" senatsbehandling och därefter Obamas namnteckning innan lagen en gång för alla kan förpassas till historiens skräphög!

Afghansk kvinnokamp

Morgon på Livgardet... Idag står patrulltjänst på programmet som en del av Afghanistanförberedelserna. Bortsett från snön känns det utmärkt bra.

Mitt kommande ansvar är att omsätta FN-resolution 1325 i praktisk handling för den svenska insatsens del. Enkelt uttryckt handlar det om att göra afghanska kvinnor delaktiga i säkerhets- och återuppbyggnadsarbetet.

Med stor glädje har jag noterat att 8 mars uppmärksammades också i Afghanistan. Likaså att afghanska kvinnors situation ägnats särskilts fokus vid det pågående mötet med FN:s kvinnokommitté i New York. Nedan följer några korta utdrag och länkar till viktiga uttalanden som gjorts.

As we gather here, today I remember another Afghanistan, the Afghanistan where I studied and worked. We can find this Afghanistan again with our dedication. The Government of Afghanistan is fully committed to do what it can do to strengthen the position of women in the country. We hope that the international community will continue to work with us.
- H.E. Ambassador Zahir Tanin, Permanent Representative of the Islamic Republic of Afghanistan

Women suffered alongside the nation’s men during three decades of war and violence; women are now exercising remarkable leadership across the country in the common project of consolidating peace and security and we need to do what we can to listen to you, to support you at this crucial time. Friends, on all these issues, we are merely following the road paved by the Afghan people. Afghanistan’s Constitution is eloquent and clear: “The citizens of Afghanistan, man and woman, have equal rights and duties before the law.”
- Ambassador Susan E. Rice, U.S. Permanent Representative

Avslutningsvis gläds jag åt att QX snappat upp min och Ankis debattartikel från i söndags.

You don't have to be straight to shoot straight

I USA vore jag förbjuden. President Obama lovade förvisso i valrörelsen att riva upp Don´t Ask, Don't Tell men hittills har inte mycket hänt. Sakta smyger sig känslan in att Pentagon tagit befälet över tidtabellen... Därmed riskerar denna lag, med vars stöd man avskedar över 500 homosexuella om året från det amerikanska försvaret, att leva kvar flera år till.

Ett positivt tecken noterar jag ändå i dagens mediabrus. Kongressledamoten Ellen Tausche har motionerat om att upphäva DADT och skriver bland annat;

"Det finns inget förnuft i avskeda kompetenta soldater för något så ovidkommande som deras sexuella läggning."

Tänk att det ska vara så svårt att förstå... You don´t have to be straight to shoot straight!

Obama skyndar långsamt

Obama må ha rivstartat. Men i fråga om att utmana Pentagon och upphäva "Don't Ask, Don't Tell" har han slagit in på en alltför defensiv väg.

Amerikanska medier rapporterar:

"According to a February 1st Boston Globe report, the Obama administration has decided not to move forward on repealing 'don't ask, don't tell' until the Pentagon can 'undertake a detailed study of how a change in the policy would affect the military.'

A retired Brigadier General for the U.S. Marine Corps has questioned the Obama administration's plan to form a Pentagon commission to study 'don't ask, don't tell.' 'There's been enough studying throughout the years,' said General Hugh Aitken. 'Creating a new study will not change the facts.' Aitken participated in a comprehensive 2008 review of the policy which found that there is no evidence showing that openly gay service would harm the military, and a great deal of evidence showing it would not."

General Aitkens officiella ställningstagande är sunt och påvisar samtidigt det orimliga i Obama-administrationens valhänthet. Under de 15 år som lagen varit i kraft har över 12 500 homosexuella män och kvinnor tvingats till förnedrande avsked från det amerikanska försvaret. Att få ett omedelbart stopp på denna statsledda diskriminering borde vara av högsta prioritet för en president med förändring på agendan.

För ytterligare bakgrund; se SLDN:s hemsida.

Kvinnor gör skillnad

Denna morgon gläds jag åt Obamas val av utrikesminister. Duon Obama-Clinton kommer ha goda förutsättningar att återupprätta USA:s skamfilade anseende och därmed bidra till en säkrare värld.

Clinton är först och främst erfaren, kompetent och med ett utomordentligt gott kontaktnät. Men även det faktum att en kvinna - även fortsättningsvis - besitter ett av världens mest inflytelserika ämbeten skickar viktiga signaler.

Också EU står i begrepp att utse ett antal höga företrädare under nästa år i samband med EU-valet och Lissabonfördragets ikraftträdande (som jag hoppas!). Hittills har inga kvinnor nämnts bland toppkandidaterna. Det är synd och skam. Låt oss hjälpas åt att bilda opinion för en förändring! En bra och enkel början är att skriva på uppropet Females in front.

En av världens första kvinnliga utrikesministrar var för övrigt Karin Söder (1976-1978). Hon blev sedermera också ordförande för Centerpartiet. Karin är verkligen en kvinna som gjort skillnad. Häromdagen fyllde hon 80 år. Grattis i efterskott, säger jag!

Generaler mot "Don't Ask, Don't Tell"

När jag besökte USA i juni 2005 träffade jag Aaron Belkin vid Palm Center på University of California. Redan då var han synnerligen engagerad i att beskriva konsekvenserna av "Don't Ask, Don't Tell" (DADT är det amerikanska försvarets förbud mot öppet homosexuella) och att bilda opinion för en förändring.

Nu har Aaron lyckats få 104 pensionerade amiraler och generaler att skriva under en uppmaning om att häva DADT. Makten att göra det ligger i presidentens händer.

Associated Press rapporterar:

The move by the military veterans confronts the incoming administration of President-elect Barack Obama with a thorny political and cultural issue that dogged former President Bill Clinton early in his administration.

"As is the case with Great Britain, Israel, and other nations that allow gays and lesbians to serve openly, our service members are professionals who are able to work together effectively despite differences in race, gender, religion, and sexuality," the officers wrote.

The officers' statement points to data showing there are about 1 million gay and lesbian veterans in the United States, and about 65,000 gays and lesbians currently serving in the military.

The military discharged about 12,340 people between 1994 and 2007 for violating the "don't ask, don't tell" policy, according to the Servicemembers Legal Defense Network, a military watchdog group. The number peaked in 2001 at 1,273, but began dropping off sharply after the Sept. 11 attacks. Last year, 627 military personnel were discharged under the policy.

Snart är det upp till bevis för Obama. Personligen hoppas jag också att vår egen försvarspolitiska ledning tar chansen att trycka på. Så länge det amerikanska förbudet består löper även svensk personal en uppenbar risk att utsättas för svårartad homofobi i det internationella samarbetet.

LIFT THE BAN. NOW!

Små och stora val

En dag som denna måste jag ju börja med att uttrycka min glädje över att Barack Obama valts till USA:s nästa president. Det är ett historiskt val och jag är övertygad om att det kommer betyda mycket för att bidra till en stabilare och tryggare värld!

Här i Wien har vi valvånda av en något annan dignitet men icke desto mindre spännande. Såväl ledarskap som stadgar kommer sättas på rejäla prov om någon timme... Och den svenska delegationen är aktiv.

To be continued...

Bra, McCain!

Det verkar som jag hade fel. I ett tidigare inlägg förutspådde jag att det amerikanska presidentvalet skulle komma att handla om fyra män.

CNN rapporterar nu ikväll att McCain kommer utse Sarah Palin till sin vicepresidentkandidat. Det överaskar och imponerar.

Likafullt hade jag betydligt hellre sett en helt annan kvinna som frontfigur i det kommande valet, nämligen Clinton. Men visst kommer det bli en spännande höst?!

Ur Palins CV noterar vi att hon är guvernör i Alaska och även "a lifetime member of the National Rifle Association". Det känns ju tryggt...

Show Clinton

I SVT24 har jag just sett och hört Hillary Clintons tal på demokraternas konvent i sin helhet. Och JA - det var magnifikt!

Jag sörjer verkligen att Obama inte valde Clinton till sin vicepresidentkandidat. Att kampen om makten - återigen - kommer stå mellan 4 män är väl knappast en vågad gissning... Världens ledande demokrati hade varit värd bättre 2008.

"Don´t Ask, Don´t Tell" drar sin sista suck!

TT-AFP låter idag meddela att det amerikanska försvaret äntligen börjat upptäcka att förbud mot (öppet) homosexuella inte är helt ändamålsenligt... Sannolikt ser vi nu början till slutet för "Don´t Ask, Don´t Tell" - alldeles oavsett vad nästa president kommer att heta. Bättre sent än aldrig!

Ur kommunikén;

"En utredning som leds av fyra före detta amerikanska generaler uppmanar landets försvarsmakt att häva förbudet mot att låta öppet homosexuella ta värvning. Det nuvarande systemet "fungerar inte" konstaterar utredarna."

(Tack för tipset, Mats!)

Kvinna blir 4-stjärnig general

USA står i begrepp att utnämna sin första kvinna som 4-stjärnig general. Mycket kan sägas om arbetet för lika möjligheter i det amerikanska försvaret men i det här avseendet ligger man ljusår före oss.

CNN skriver:

"This is an historic occasion for the Department of Defense and I am proud to nominate Lt. Gen. Ann Dunwoody for a fourth star, said Defense Secretary Robert Gates. Her 33 years experience, highligted by extraordinary leadership and devotion to duty, make her exceptionally qualified for this senior position."

4-stjärning general motsvarar den grad som vår ÖB har. I Sverige har de högst rankade kvinnorna uppnått graden av överste. Det står sig dessvärre inte särskilt bra vid en internationell jämförelse. Exempelvis har Norge en kvinna som är konteramiral (motsvarar marinchefens grad).

Med andra ord finns det en hel del kvar att göra för att riva det glastak som spökar och som fortfarande motverkar kvinnors karriärmöjligheter, även på hemmaplan. Men just idag säger vi GRATTIS till USA och Ann Dunwoody!

Kejsarens nya kläder

Dmitrij Medvedev. Det är från och med idag namnet på Rysslands nya president. Någon större ominriktning av rysk politik lär det dock inte bli frågan om. Dmitrij är handplockad av sin företrädare och för säkerhets skull tar Putin också över som premiärminister i morgon. Maktrockaden kröns med en gigantisk militärparad på fredag.

Hoppet om förändring är då större i USA där striden om presidentkandidaturen rasar vidare. Obama ser ut att ha kopplat ett ytterligare grepp i natt även om Clinton vunnit i Indiana. Jag tror fortfarande att Hillary är den mest lämpade kandidaten av de två och önskar att hon orkar fortsätta kampen. Men framförallt hoppas jag att det amerikanska folket utser en demokrat som president i december!

Sjuk, sjukare, sjukast

Andreas Lundstedt nekas inresetillstånd till USA på grund av sin HIV-status. Det rapporterar Aftonbladets nöjesredaktion (!) idag.

RFSL har länge försökt uppmärksamma politiker och allmänhet på den uppenbara diskriminering av HIV-positiva som flera länder tillämpar, däribland USA och Thailand. Att Andreas genom sitt kändisskap ger frågan ett ansikte är förstås bra även om konsekvenserna är otroligt trista.

"Vi försöker bara säkerställa det amerikanska folkets hälsa och säkerhet", säger en amerikansk ambassadtjänsteman i Stockholm. Det kan ju förefalla lovvärt men hur upplyst är man då...? Det riktigt sjuka i detta är inreserestriktionerna - inte de HIV-positiva!

Bush + Påven = sant

Försvarsminister Tolgfors inleder idag ett veckolångt USA-besök. Som tidigare nämnts hoppas jag att han tar chansen att adressera "Don´t Ask, Don´t Tell". Men han lär få konkurrens om Bush-administrationens uppmärksamhet. Även självaste Påven, Benedictus XVI, är nämligen på ingång. Risken är väl också att Hans Helighet har betydligt mer gemensamt med sittande president än en minister från Sverige. CNN konstaterar;

"On social issues such as abortion, gay marriage and stem cell research, Bush and Benedict have plenty of common ground."

Bush, som ju enligt uppgift konsulterar högre makter inför varje viktigare beslut, spar inte heller på krutet när det gäller mottagningskommitté. Han kommer personligen att ta emot Påven på flygplatsen (den äran har tydligen inte visats någon annan ledare) och omkring 12000 människor förväntas senare möta upp utanför Vita Huset under pompa och ståt. Bush förklarar;

"One, he speaks for millions. Two, he doesn't come as a politician; he comes as a man of faith," Bush told the EWTN Global Catholic Network in an interview aired Friday. He added that he wanted to honor Benedict's conviction that "there's right and wrong in life, that moral relativism has a danger of undermining the capacity to have more hopeful and free societies."

Det är femte gången Bush får påvebesök. Också det är ett nytt USA-rekord. Någon som tvivlar på hans politiska prioriteringar...?

Tolgfors och "Don´t Ask, Don´t Tell"

Försvarsminister Sten Tolgfors inleder imorgon ett veckolångt besök i USA. Det innebär unika möjligheter till förtroliga samtal med både försvarspolitiker och militära ledare.

Jag utgår ifrån att Tolgfors har FN-resolution 1325 (om kvinnor, fred och säkerhet) på agendan. Men jag önskar att han även tar bladet från munnen om "Don´t Ask, Don´t Tell" (DADT). Det amerikanska förbudet mot öppet homosexuella i försvaret är inget annat än statsledd diskriminering.

I genomsnitt avskedas två personer om dagen enbart på grund av sin sexuella läggning. Blotta förekomsten av DADT skapar förstås också ett klimat präglat av homofobi i den militära miljön. Det medför en uppenbar risk för negativa återverkningar även för svensk personal i insatser där USA finns representerat. Om detta måste vi våga prata.

Dessutom är tiden den rätta nu. Allt fler ifrågasätter öppet DADT och kräver att förbudet ska lyftas. Hillary Clinton har varit tydlig i flera år och i en intervju i tidningen the Advocate markerar nu också Barack Obama sin ståndpunkt:

- If you were elected, what do you plan to do for the LGBT community -- what can you reasonably get done?
- I reasonably can see “don’t ask, don’t tell” eliminated.

Det inger hopp. Men att bara vänta in en ny president är inte att ta ansvar. Så Tolgfors - ta chansen nu! Do ask and do tell!

Homo i försvaret - snart även i USA!

Hillary Clinton tar nu aktiv ställning för att göra sig av med diskrimineringspolicyn "Don´t Ask, Don´t Tell". Lagen - som för övrigt kom till som en kompromiss under makens första presidentperiod - förbjuder öppet homosexuella att tjänstgöra i det amerikanska försvaret. Och den tillämpas dessvärre stenhårt. Två personer om dagen blir avskedade enbart på grund av sin sexuella läggning enligt organisationen Servicemembers Legal Defense Network (SLDN).

Clintons ställningstagande görs i en intervju för Philadelphia Gay News och klarare än så här kan det knappast bli;

- I have been committed for more than nine years to eliminating “Don’t Ask, Don’t Tell.”

Hon säger många andra bra saker om hbt-rättigheter också så artikeln i sin helhet är klart läsvärd. Go, Hillary, go!

UD och mänskliga rättigheter

Jag kommer alldeles just från ett UD-seminarium på temat "Mänskliga rättigheter i världen" där jag representerade RFSL. Bakgrunden är den rykande färska strategin för mänskliga rättigheter i svensk utrikespolitik och de 197 landrapporter om MR-situationen runt om i världen som presenterades idag.

Min bild är att regeringen i huvudsak signalerar insikt, vilja och engagemang. I sammanfattningen av landrapporterna sägs bland annat;

"Samtidigt fortgår grava övergrepp mot de mänskliga rättigheterna. Ett exempel är att antalet dödade journalister, 86 enligt Reportrar utan gränser, inte minskade under 2007. I många länder förekommer fortfarande svår diskriminering av i synnerhet kvinnor och HBT- personer (homo-, bi- och transpersoner)."

Att hbt-personers utsatthet lyfts fram så tydligt är ett trendbrott. Glädjande nog återspeglas det också i den nya MR-strategin. Exempelvis utlovas där att Sverige ska verka för en avkriminalisering av sexuella kontakter mellan personer av samma kön och att påtala övergrepp mot och diskriminering av hbt-personer varhelst de förekommer.

Det är formuleringar som förpliktigar. Det kändes därför hoppfullt att biståndsminister Gunilla Carlsson satte ytterligare tryck på frågorna under sitt inledningsanförande på seminariet. Hon beskrev där hbt-perspektivet som en "hävstång" och som en "avslöjande faktor" vid MR-diskussioner med kollegor från andra länder. Vidare uttryckte hon vikten av att våga vara obekväm - att inte prata om hbt-personers utsatthet vore att svika MR-frågorna som helhet.

Personligen uppskattar jag också att det amerikanska förbudet mot öppet homosexuella i försvaret ägnas visst utrymme i landrapporten för USA. "Don´t Ask, Don´t Tell-policyn" är inget annat än statsledd diskriminering och måste fram i ljuset. Att bara vänta in en ny president är inte handling nog!